Искусство говорить много, не сказав ничего
В современном мире, где новости обновляются каждую секунду, а публичные личности постоянно мелькают в лентах соцсетей, мы все чаще сталкиваемся с понятием rhetoric (риторика). Но не спешите вспоминать школьные уроки литературы. В живом английском языке у этого слова есть специфический, часто колючий оттенок.
Существительное rhetoric описывает манеру речи, когда слова и фразы звучат красиво и убедительно, но на деле оказываются hollow (пустыми) и insincere (неискренними). Это такой лингвистический фасад: на поверхности все кажется искренним, а внутри — пустота.
На практике я часто замечаю, как люди путают классическое определение риторики как искусства красноречия и современное использование этого слова как ярлыка для пустословия. Если вы слышите, что чья-то речь — это just rhetoric (просто риторика), значит, человеку не верят.
Зачем нам нужны риторические вопросы
Вы наверняка слышали термин rhetorical question (риторический вопрос). Это вопрос, который задается without a reply being needed (без необходимости в ответе). Вы спрашиваете, но ответ вам не нужен, либо он и так всем ясен.
Представьте ситуацию: вы собрались на прогулку, и тут ливанул дождь. Вы в сердцах восклицаете:
Why does it always rain when I want to go for a walk? (Почему всегда идет дождь, когда я хочу погулять?)
Вам не нужен прогноз погоды или лекция о циклонах в ответ. Это типичный rhetorical question. Ученики иногда пытаются отвечать на такие вопросы в учебных диалогах, и это выглядит забавно — в реальной жизни за таким вопросом обычно следует просто вздох или сочувствующий кивок.
Политический спин и пустые обещания
Кто чаще всего пользуется риторикой? Конечно, politicians and authority figures (политики и облеченные властью фигуры). Они используют rhetoric, чтобы put a positive spin on something (представить что-то в выгодном свете, приукрасить ситуацию).
Когда кто-то дает обещания или ставит цели, которые заведомо won’t be kept or achieved (не будут выполнены или достигнуты), англичане назовут это использованием риторики. В данном контексте слово приобретает негативный окрас.
Прилагательное rhetorical может описывать не только вопрос, но и целое предложение или утверждение. Если фраза наполнена пафосом, но лишена реального намерения что-то изменить, она rhetorical.
Как использовать эти слова в речи
Давайте закрепим разницу. Rhetoric — это само явление или существительное (красивые, но пустые слова). Rhetorical — это описание чего-либо (вопроса, стиля, заявления).
Часто люди спрашивают: а можно ли использовать эти слова в позитивном ключе? В академической среде — да. Но в обычном разговоре, если вы скажете his speech was full of rhetoric, это будет звучать как критика. Вы как бы намекаете, что за красивым фасадом нет правды.
Вам будет полезно запомнить эти нюансы, чтобы лучше понимать подтекст англоязычных новостей или интервью. Ведь понимать слова — это одно, а считывать отношение говорящего к ситуации — совсем другой уровень мастерства.
Может быть, попробуем составить ваш собственный пример риторического вопроса на английском для следующей жизненной ситуации?