Слова few, a few, little, a little, fewer, less и more часто вызывают затруднения даже у носителей языка. Они используются для обозначения количества, но выбор зависит от того, идёт ли речь об исчисляемых (countable) или неисчисляемых (uncountable) существительных. Давайте разберём каждое слово и научимся использовать их правильно.
Исчисляемые и неисчисляемые существительные
Чтобы выбрать правильное слово, нужно понимать разницу между двумя типами существительных:
| Тип существительного | Примеры | Можно посчитать? |
|---|---|---|
| Countable nouns — исчисляемые | book (книга), apple (яблоко), chair (стул) | Да: one book, two books |
| Uncountable nouns — неисчисляемые | water (вода), rice (рис), wine (вино), sugar (сахар) | Нет, только общее количество |
Теперь разберём, какие слова подходят для каждого типа.
Few и Little: «мало»
Оба слова означают «мало», но используются по-разному:
- Few — с исчисляемыми существительными: few books — мало книг.
- Little — с неисчисляемыми: little water — мало воды.
We’ve sold so many books, we have few left.
— Мы продали так много книг, что осталось мало.
We’ve drunk so much wine, there’s little left.
— Мы выпили столько вина, что почти не осталось.
Заметьте, что few и little звучат немного негативно — они подчёркивают нехватку.
A few и A little: «немного»
Если к few или little добавить артикль a, смысл меняется — становится более позитивным: «немного, но достаточно».
There are a few books left in the shop.
— В магазине осталось несколько книг (ещё можно продать).
There’s a little wine left in the bottle.
— В бутылке осталось немного вина (достаточно, чтобы налить).
Разница между парами слов хорошо видна в сравнении:
| Фраза | Перевод | Оттенок значения |
|---|---|---|
| few books | мало книг | негативный — почти нет |
| a few books | несколько книг | позитивный — немного, но достаточно |
| little water | мало воды | негативный — недостаточно |
| a little water | немного воды | позитивный — хватит |
Fewer и Less: «меньше»
Обе формы переводятся как «меньше», но используются по-разному:
- Fewer — с исчисляемыми существительными.
- Less — с неисчисляемыми.
If people read on the Internet, they will buy fewer books.
— Если люди читают в Интернете, они будут покупать меньше книг.
The doctor advised us to drink less wine.
— Врач посоветовал нам пить меньше вина.
Многие даже носители языка ошибаются и говорят less books, но грамматически правильно fewer books.
More: «больше»
Хорошая новость: слово more можно использовать и с исчисляемыми, и с неисчисляемыми существительными.
The shop has sold more books today.
— Магазин сегодня продал больше книг.
Would you like more wine?
— Хотите ещё вина?
More универсально и не требует запоминания особых правил.
Итоговая таблица
| Слово | Тип существительного | Пример | Перевод |
|---|---|---|---|
| few | исчисляемые | few people | мало людей |
| a few | исчисляемые | a few apples | несколько яблок |
| little | неисчисляемые | little time | мало времени |
| a little | неисчисляемые | a little sugar | немного сахара |
| fewer | исчисляемые | fewer mistakes | меньше ошибок |
| less | неисчисляемые | less noise | меньше шума |
| more | оба типа | more friends / more water | больше друзей / больше воды |
Советы для запоминания
- Если слово можно посчитать — используйте few / fewer / a few.
- Если нельзя посчитать — little / less / a little.
- Хотите сказать «немного, но достаточно» — добавляйте артикль a.
- More подходит для всех случаев — запомнить проще всего.
Заключение
Главное правило: выбор слова зависит от того, исчисляемое ли существительное. После этого всё становится логичным. А тонкая разница между few и a few или little и a little помогает сделать вашу речь более естественной и выразительной. Чем чаще вы будете встречать эти слова в реальных текстах, тем быстрее они «приживутся» в вашей речи.
Practice makes perfect! — Практика делает совершенство.