Классификация звуков английского языка

Фонемы

Основные элементы фонетического строя языка, его простейшие единицы – звуки, функционирующие в качестве фонем. Фонема – это наименьшая звукоединица, способствующая различению пар слов по смыслу:

сын-сон

bat-bet

или по их грамматическому значению:

рука-руки

pen-pens

Аллофоны

В речи фонемы реализуются в виде конкретно звучащих вариантов – аллофонов. Все варианты одной и той же фонемы характеризуются наличием какого-то основного, общего для них одного или нескольких свойств, признаков. В то же время все варианты фонемы отличаются друг от друга, так как оказываются в различных фонетических условиях и обусловлены различными позиционными, комбинаторными и акцентными обстоятельствами.

Так, фонема [d] в слове do приобретает несвойственную ей черту – округление губ, которое вызвано влиянием гласной [u:]. В слове dry она становится заальвеолярной под влиянием заальвеолярного сонанта [r]. В сочетании said the man фонема [d] теряет апикальность и становится межзубной, приобретая несвойственную ей черту под влиянием соседнего согласного [ð]. В слове middle [d] произносится со взрывом, артикулируемым боковыми краями языка. Однако все эти аллофоны сохраняют основные характеристики фонемы [d] – она остаётся смычной шумной взрывной звонкой.

Замена одной фонемы другой приводит к изменению значения слова или к искажению звучания слова. Замена одного варианта фонемы другим не приводит к изменению значения слова, но воспринимается как акцент – диалектный или иностранный.

Гласные

Гласные английские звуки – звуки чистого музыкального тона. При их произнесении голосовые связки напряжены и вибрируют, выдыхаемый воздух свободно выходит через ротовую полость, не встречая на своём пути никаких преград. Проход для воздуха широкий, мышечное напряжение распределяется по всему речевому аппарату.

Согласные

При произнесении согласных выдыхаемый воздух встречает полную или неполную преграду. Возникающее при этом трение воздушной струи о стенки преграды создаёт шум, наличие которого является принципиальным отличием согласных звуков от гласных.

Голосовые связки вибрируют при произнесении звонких согласных и сонантов, при произнесении глухих согласных они пассивны и не участвуют в артикуляции. Мышечное напряжение сосредоточено в месте преграды. Сила шума согласных зависит от ширины прохода: чем уже щель, тем сильнее шум. Звонкие согласные, при произнесении которых музыкальный тон преобладает над шумом, называются сонантами (сонорными), остальные согласные – шумные.

Среди английских звуков – 20 гласных и 24 согласных, из них 7 – сонанты.